| Attribut | Ce qu'il signifie | Transmet du PageRank ? | Usage typique |
|---|---|---|---|
| dofollow (défaut) | Lien standard sans attribut particulier | Oui | Articles de blog, pages éditoriales |
| nofollow | rel="nofollow" | Non (conseillé) | Commentaires, forums, réseaux sociaux |
| sponsored | rel="sponsored" | Non | Liens publicitaires, partenariats rémunérés |
| ugc | rel="ugc" | Non | Contenu généré par les utilisateurs |
Depuis 2019, Google traite nofollow, ugc et sponsored comme des "hints" (indications) plutôt que des directives absolues. Il peut choisir de suivre ou d'ignorer ces attributs selon le contexte. En pratique, un lien dofollow depuis un site autoritaire reste l'objectif principal de toute stratégie de netlinking.
Un profil de liens sain repose sur la qualité et la pertinence, pas sur le volume brut. Les indicateurs à surveiller :
L'autorité du domaine source : un lien depuis un site avec un Domain Rating (Ahrefs) ou Domain Authority (Moz) élevé transmet plus d'autorité qu'un lien depuis un site peu référencé. Un backlink depuis un média national ou une publication sectorielle reconnue est rare et précieux.
La pertinence thématique : un lien depuis un site traitant du même domaine que le vôtre est plus valorisé par Google qu'un lien depuis un site hors sujet. Un site sur le jardinage qui reçoit un lien depuis un site financier non lié est peu pertinent. Google évalue la cohérence thématique entre le site source et le site cible.
La position dans la page : un lien dans le corps éditorial d'un article a plus de valeur qu'un lien en pied de page ou dans une sidebar. Google donne plus de poids aux liens qui semblent éditorialement placés par le rédacteur.
L'ancre du lien : le texte cliquable du lien (ancre) donne un signal sémantique à Google. Une ancre descriptive ("guide complet du SEO") est plus valorisée qu'une ancre générique ("cliquez ici"). Mais un profil d'ancres trop optimisé (toutes les ancres sont le mot-clé exact) est un signal de manipulation.
Le contenu linkable : créer du contenu que d'autres rédacteurs ont naturellement envie de citer est la méthode la plus pérenne. Études originales, données exclusives, outils gratuits, guides de référence : ce type de contenu génère des liens naturels sans démarche active. C'est aussi l'approche la plus alignée avec les consignes de Google.
Le guest posting : rédiger des articles pour d'autres sites de votre secteur en échange d'un lien vers votre site. Efficace si le site hôte est pertinent et autoritaire. À éviter si le site publie massivement des articles invités de faible qualité : Google dévalue ces pratiques quand elles ressemblent à du link farming.
La récupération de liens perdus ou cassés : des outils comme Ahrefs permettent d'identifier les pages qui pointent vers des URLs de votre site qui n'existent plus (erreurs 404). Contacter les sites concernés pour leur proposer l'URL mise à jour est l'une des démarches les plus légitimes pour récupérer de l'autorité perdue.
Les mentions sans lien : votre marque est peut-être mentionnée sans lien sur d'autres sites. Identifier ces mentions (via des outils de social listening ou Ahrefs) et contacter les auteurs pour leur demander d'ajouter un lien est une approche naturelle et efficace.
Les relations presse et partenariats : les communiqués de presse repris par des médias génèrent des liens. Les partenariats avec des associations professionnelles, des événements ou des institutions de votre secteur aussi. Ces liens sont souvent nofollow, mais ils renforcent l'autorité et la crédibilité perçue.
L'achat de liens. Acheter des liens viole les consignes de Google et expose à des pénalités manuelles (detectées par les quality raters) ou algorithmiques (déclassement lors des mises à jour). Les liens achetés doivent porter l'attribut rel="sponsored" selon les règles de Google. Des pratiques massives d'achat de liens ont conduit à des chutes de trafic de 50 à 90 % lors de mises à jour Penguin.
Les réseaux de sites privés (PBN). Les Private Blog Networks sont des réseaux de sites créés dans le seul but de générer des liens vers un site cible. Google les détecte de plus en plus facilement et les dévalue ou les pénalise. Le risque est proportionnel à la qualité des mesures de dissimulation et à la vigilance algorithmique de Google.
Les échanges de liens à grande échelle. Quelques échanges de liens entre sites complémentaires sont naturels. Des schémas d'échanges systématiques et à grande échelle sont considérés comme une manipulation par Google et peuvent être pénalisés.
L'outil de désaveu : Google Search Console propose un outil de désaveu qui permet de demander à Google d'ignorer certains liens entrants. Utile en cas de profil de liens dégradé ou de pénalité manuelle. À utiliser avec précaution : mal utilisé, il peut désavouer des liens utiles et aggraver la situation.